近くの親戚より遠くの友人。

　あらいちゃんが、来た。

　あらいちゃんは、職場の同期であり、研修時代の寮のお隣さん＆英語の講義のお隣さん＆研修が終わり別れる前夜に泥酔の上で彼の胸で泣いた＆遠く神奈川の彼の家まで遊びに行った事もある……と、列記してるとキリが無いくらいの友人だ。現在は遠く茨城県に飛ばされている。
　彼は、職場で出張の話が出た際に、「オレが居るから」というだけの理由で（「環境が似ている」「取り扱う仕事が共通している」etc.の理由もあるのだろうが、彼個人に関して言えば明らかにオレと呑むためだ）、オレの居る鹿児島の辺境への遠出を上司に主張し、それを通してしまった。そこまでして来て貰えるのであれば、先週からの風邪がまだ完治していなかったとは言え、それどころじゃ無い。

　……。いやぁ、凄まじかった。ホントにあいつは、仕事上の出張で来たんだろうか？ただの焼酎行脚では無かったのか？
　オレがバス停まで迎えに行ったり、オレが運転して職場近隣を案内したり、仕事が終わって呑み会までの間にブラブラしたり、ついでにオレの家にちょこっと呼んだり、呑み会で盛り上がったり、それは想定していたし楽しみでもあったんだが、まさか帰宅が午前３時とは。翌日（正確には当日）あらいちゃんは帰宅するだけだったので良いが、オレは普通に仕事なのだが。しかも、休暇＆出張で４人を欠いていたので、そこそこ忙しかったのだが。

　ま、楽しんでくれたようで、何よりだ。色々な話も聞けたし、オレ自身も楽しかった。あらいちゃんの元気そうな顔が見れて、本当に良かった。
　また、いつか逢おうな。オレもそのうち遊びに行くよ。