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　やった、勝ったよー！

　Steelers　31-17　Bengals

　さんざん「先制→常にリードを保つ→ラン攻撃で時間を消費→逃げ切り」と書いてたが、「先制を許す→相手エースQBが負傷退場→逆転→ターンオーバーからリードを広げる→逃げ切り」てな展開に。それでも勝った事は、素直に喜ぼう。
　QBベン様は、「14/19回、208yds、3TD/0INT」とほぼ完璧な出来。WRウィルソンが「３回、104yds、1TD」とディープへのターゲットとしてホットな活躍。RBベティス、RBパーカー、RBヘインズと走りまくったラン攻撃も、チーム合計で「34回、144yds、1TD」とまずまず。
　守備の方は、BengalsのQBパーマー離脱のアクシデントにも救われ（とは言っても前半はQBキトナが素晴らしいリリーフを見せていたが）、破壊力満点のBengalsオフェンスを何とか抑えた。4QBサック、2FF（0FR）、2INT（31yds）を奪えたのが効いてるな。
　ゲームのMVPは、（REヴォンオールホッフェン、とか書くとあまりにも酷いな）個人的にはSSポラマル。「6TCKL（ソロ4、アシスト2）、0.5QBサック、1INT（4yds）」ってなスタッツは、チームの守備の顔に相応しい素晴らしい成績。それに、WRジョンソン、WRハウシュマンザデイ、WRヘンリー、WRウォルターと居並ぶリーグ有数のBengalsレシーバー陣を抑えつつ、今季リーグ７位の1,458ydsを走ったRBジョンソンを止めつつ、QBキトナにプレッシャーを掛け続けた点が大きい。多少は抜かれても、それ相応のリターンを得る攻撃的な守備だと思う。
　面白かったのは、相手DFを２人も引き摺りながら強引にTDランを決めたRBベティスの「らしさ」と、「WRランドルエル→QBロスリスバーガー→WRウィルソン」と決めた絵に描いたようなフリーフリッカー。
　あ、あと、エンドゾーンまで残り数ヤードと攻め込んだ時に、２回もトリックプレイからのパスを仕掛けた（RBベティスのパス、WRランドルエルのパス）のは、何故だったのだろう？しかも一度も成功してないし。
　ま、プレイオフは勝つ事が全て。ライバルとの「３度目の正直」を制してディヴィジョナル･プレイオフに進出出来て良かった。ついでに言うと、プレイオフでこれだけの完勝を見せ付けた事で、来季のBengalsに苦手意識めいたものが生まれてくれたらラッキーだ。

　それにしても、QBパーマー。
　昨年後半にググッと成長を見せて来た辺りから、結構ファンだったりした。Steelersがリーグ最高勝率を挙げている傍らでBengalsは勝率５割がやっと、てなチーム状況もあり、単純に個人を応援出来たからだ。今年は同地区で熾烈な優勝争いを展開していた関係もあり、素直に応援する訳には行かなかったけど。
　だが、パス獲得距離４位（3,836yds）、TD数１位（32個）、QBレイティング２位（101.1）等々、最早リーグ有数のQBに成長したQBパーマー。史上最高のパサーであるColtsのQBマニングと比較する声もある（それを否定する声もあるけど）。
　いずれにしろ、既にリーグの宝とも言える地位を築き上げた彼が、膝の靭帯を損傷する深刻な負傷で手術を余儀無くされた、と言うのは、対戦相手のファンとして気が重い。手術が無事に成功し、来年の開幕には元気な姿を見せて欲しい。今年以上の活躍を見せて欲しい。Steelersを１ゲーム差で下回る程度で、最高のパフォーマンスを見せて欲しい。

　はてさて、Steelersの次の相手は、パーフェクトシーズンの夢さえ見せてくれた優勝候補最右翼のColtsか。
ふーん、うん。ドアマットだな（！）。